Mise à jour
Juillet 2006 – La fin d’une époque
Le 18 juillet, les dernières poutres du hangar 1 ont été démontées. Ce hangar est le dernier de cinq à être démoli. Les quatre autres hangars ont été démantelés au cours des dernières années. Ces hangars ont une longue histoire qui remonte à la deuxième guerre mondiale.
En 1939, le gouvernement canadien a choisi la base de Uplands pour y établir un centre de formation dans le cadre du British Commonwealth Air Training Plan. Plusieurs aviateurs ont été formés ici même sur l’aéroport. Dans le cadre de ce programme, on a construit cinq hangars et la base de Uplands pour supporter les activités de formation. A cette époque, l’entraînement en vol se faisait à bord du Harvard, un avion qui a été retiré de l’inventaire de forces canadiennes en 1970.
Après la guerre, les hangars ont continué à servir les besoins de la RCAF. La base était assez active à ce moment, durant la guerre froide. Les avions F86 Sabre furent utilisés surtout en Europe par la RCAF.
Plus récemment, suite à la construction des nouveaux hangars, les hangars 1 à 5 ont été utilisés à diverses fins en guise de support des opérations de la base, mais non pour l’entreposage des avions. Le dernier hangar à être démonté, le hangar 1, servait jusqu’à tout récemment de patinoire intérieure et centre d’entraînement physique. On y avait aménagé une patinoire qui était utilisée par la Ville de Gloucester.
Lors de la création de l’Administration aéroportuaire en 1997, les hangars 1 à 5 ont été donnés par le ministère de la Défense à l’aéroport. Plusieurs efforts ont été faits en vue de trouver des locataires, tous en vain. C’est donc avec un peu de nostalgie que nous avons entrepris leur démolition pour faire de la place pour de nouveaux locataires.
Mais tout n’est pas perdu. Une bonne partie du bois provenant de ces hangars sera utilisé dans l’agrandissement de la nouvelle aérogare. En effet, les poutres seront rabotées dans un moulin de la région puis installée sur le mur est de l’agrandissement afin d’apporter un peu de chaleur dans les nouvelles salles d’attente. Ces poutres, faites à partir d’arbres en provenance de la Colombie Britannique et coupés en 1940 auront donc une deuxième vie dans notre nouvelle aérogare.